Des scientifiques russes ont réussi à développer une série d'alliages de métaux des terres rares qui, à l'avenir, permettront d'abandonner l'utilisation du fréon ou de tout autre réfrigérant dans les réfrigérateurs. Le principe de leur travail réside dans la capacité à la fois d'absorber la chaleur et de la restituer sous l'influence d'un champ magnétique. Initialement, la tâche qui avait été confiée aux scientifiques consistait à créer un réfrigérateur à utiliser dans les stations spatiales. De plus, il devait avoir une petite masse, mais une grande efficacité et travailler sans utiliser de gaz. Maintenant, nous pouvons dire avec certitude que dans un avenir proche, le développement permettra de créer de telles unités de refroidissement sur un aimant pour leur utilisation dans la vie domestique.
Quels sont ces métaux des terres rares qui peuvent remplacer le fréon dangereux? Par la méthode de nombreux tests, les scientifiques ont encore réussi à trouver la combinaison optimale pour le refroidissement magnétique à partir du gadolinium, du terbium, du dysprosium, de l'holmium et du cobalt. Étant donné que les métaux sont chers (ils coûtent le même prix que l'argent), j'ai dû travailler sur la façon de réduire leur coût. Ils ont recherché des solutions depuis les années 1960 et l'ont trouvé en aluminium. Les chercheurs ont proposé d'inclure ce matériau dans la composition des alliages, car il est capable non seulement de préserver les propriétés des métaux des terres rares, mais aussi de les améliorer de manière significative.
Comment le système de refroidissement fonctionnera-t-il dans un réfrigérateur magnétique? Alternativement, les scientifiques suggèrent d'utiliser une roue qui tourne avec des sections contenant la combinaison d'alliage métallique lui-même et un aimant puissant permanent. Lors de la rotation de la roue, l'alliage traverse l'aimant et s'échauffe. La chaleur qui en résulte est évacuée par un échangeur de chaleur, qui est refroidi par l'eau. En quittant la zone d'action de l'aimant, l'alliage se refroidit au contraire. Dans ce cas, la température dans l'échangeur de chaleur diminue, par conséquent, le deuxième flux d'eau qui y circule en continu est également refroidi. C'est ce dernier qui est nécessaire pour maintenir le froid dans les chambres du réfrigérateur magnétique.
Les scientifiques soutiennent que les réfrigérateurs utilisant un champ magnétique pour le refroidissement sont plus efficaces et plus silencieux que les appareils utilisant du fréon. Bien entendu, ils doivent encore travailler à résoudre le problème de l'hétérogénéité de la répartition des températures dans les chambres, et également à vérifier la fiabilité et la stabilité de fonctionnement de l'alliage lui-même. Mais comme des scientifiques d'Europe, des États-Unis et du Japon travaillent également à la création d'un réfrigérateur magnétique, en plus des chercheurs russes, on peut être sûr que toutes les lacunes de la technologie de refroidissement magnétique seront éliminées dans un avenir proche.